目前市场上销售的海参生长方式一般有：一，纯野生海参；二，底播增殖海参；三，潮间带围堰养殖海参；四，虾池养殖海参；五，大棚养殖海参。在消费者认知中，野生就代表着天然、绿色无污染、营养价值高，事实情况也是如此。但是由于底播海参与纯种野生海参混居，而底播海参除育苗环境其他均与野生环境无二，因此，市场上销售的野生海参大部分为底播海参，这种海参是唯一一种营养可以媲美野生海参的海参养殖方式。但是由于底播增殖海参对厂家硬件条件要求非常高，所以一般商家是很难做到底播增殖海参，这种海参在市场一直处于供不应求状态。

   野生海参和养殖海参的营养区别

   野生海参：一般生长于深海区域，没有污染，由于天然的环境的因素，受潮汐影响，海参没有固定的食物，多以海藻及海底微生物为食，纯天然生长，生长周期长，一般在3-5年长成，其所蕴涵的营养极其丰富。野生海参的捕捞具有一定的季节性，且生长年限不够的海参一般不予捕捞，这也是为什么野生海参肉质肥厚、口感韧度好，体内积存的活性物质多，营养价值高的原因。

   养殖海参：围堰或是虾池、大棚水位很浅，光照充足，海参生长很快，营养积累低。更值得警惕的是，养殖过程中，一些海参养殖户为防治病虫害，在养殖海参的水池内加入抗生素；为促进海参快速生长，在饲料中添加生长激素等，导致成年海参体内药物残留，对人体有潜在的危害。另外，海参养殖区毗邻污染源，海水循环慢，加之海参行动迟缓，常年生活在即使是微污染的环境中，其营养价值也可想而知。

   野生海参和养殖海参的区分方法

   海参外观：野生的海参由于生长环境影响，没有固定的饵料，多生长为三五年，外观颜色不一，多呈棕褐色、紫褐色，呈棒槌形，4—6排刺，参体膘厚，胶原蛋白含量高，组织密实；而圈养的海参，需要定时定量的喂养饵料，海参生长快，生长周期大多一两年就可以长成出售，体形颜色大多鲜艳，呈黄绿色，皮质薄，胶原蛋白含量低，组织稀疏。

   海参吸盘：海参是靠腹部的吸盘吸附在海底，野生海参腹部的吸盘数量多，短、粗有力；圈养的吸盘量少，细、长。主要是深海的水流急，水压大，海参要牢固的趴在海底，必须紧紧地抱住海底的砂石，长久以往，野生海参的吸盘就多，短、粗有力。而圈养的海参，海水的流量小，海参轻易的就能固定在海底或岩石上，他的吸盘就细、长。

   海参口感：野生刺参非常耐煮，即使煮的时间稍长一点，也不会有太大的影响，煮制后的海参参体有弹性，刺透亮，肉质筋道，有咬头，口感好；圈养刺参不耐煮，煮的时间稍长就发馕，肉质缺乏韧性，口感不好。这也是为什么建议消费者购买海参自己发泡判断海参质量的原因之一。​