转基因鲑鱼将端上餐桌成为2011年可能取得的科学突破之一

kook

　2010年12月31日，美国趣味科学网站为我们列出了2011年值得翘首以盼的9大科学突破，其中包括发现“上帝粒子”、证明太阳系外类地行星确实存在以及洞悉人脑更多奥秘等。
　　1. 发现“上帝粒子”
　　2011年，科学家可能找到希格斯玻色子的“芳踪”。
　　希格斯玻色子是物理学家们从理论上假定存在的一种基本粒子，目前已成为整个粒子物理学界研究的中心。科学家认为，希格斯玻色子是物质的质量之源，1988年诺贝尔物理学奖获得者利昂·莱德曼将其称为“上帝粒子”。1964年科学家从理论上预测其存在，但至今一直没有真正找到其踪迹。
　　全球最大的对撞机——大型强子对撞机（LHC）所在的欧洲核子研究中心粒子物理学家克里斯多弗·雷姆波瑟说：“如果老天爷眷顾，我们将在2011年发现希格斯玻色子。”目前，欧核中心的科学家正试图通过LHC的对撞实验证明其存在。
　　2.大脑神经研究将有重大突破
　　1000万美元的X大奖将刺激科学家创立出新的革命性神经科学技术，该大奖最早将于2011年揭晓。可能得奖的研究领域包括神经教育技术，该技术试图剖析大脑内的学习能力，最终促进学生大脑能力的提升；也可能是瘫痪技术，以恢复脊髓神经受伤病人的身体机能。未来得奖的研究甚至可以实现人类最新颖的想法，诸如心灵感应等，心灵感应使人们能通过仅仅使用大脑，毫无障碍地同计算机交流。老年痴呆症研究领域取得的新进展也可能获奖。
　　设立该大奖的非营利性组织X大奖基金会曾推出过多项类似的X大奖以促进科技进展。例如，2007年，该组织和谷歌公司合作，推出了奖金总额高达3000万美元的月球机器人竞赛，全球各地的私人公司均可参与竞赛：私人投资的漫游机器人登陆月球，并完成若干使命，包括在月球表面至少漫游500米以及将视频、图片和数据发回地球等。另外，该公司还推出了奖金额高达1000万美元的X汽车大奖，要求参赛队伍设计出一款集功能性和燃油经济性于一体的汽车作品。
　　现在，X大奖基金会希望“重赏之下，必有勇夫”，巨额奖金能让更多私人资本和人才加入，合力揭开现在困扰很多科学家的人脑之密。
　　3.购买卫星提供免费互联网服务
　　科斯塔·格拉玛迪斯并不愿将互联网看做人类的一个奢靡品，但目前仍有数十亿人没有获得互联网这个本世纪最强大的工具。因此，他希望购买一颗人造卫星，并将其放置在一个新的太空轨道，利用该卫星向发展中国家提供免费的互联网服务。他组建的非赢利机构现正试图通过互联网募集15万美元资金，以便实现他的免费互联网计划。
　　他希望购买的人造卫星是TerreStar-1，该卫星是世界上最有效的商务移动通信卫星，同时可传输几百束电波，可与地上基站和标准无线设备进行通信。格拉玛迪斯希望亿万富翁比尔·盖茨或理查德·布兰森能支持他的计划。
　　为了让整个计划得以顺利进行，他希望能以高价将高速宽带出租给通讯公司，同时以低一点的速度提供免费的互联网服务。据悉，如果他的前期筹备计划如愿实现，免费互联网服务这一美好愿景有望于2011年变成现实。
　　4.巨病毒将成为生命的第四种形式
　　2010年10月，研究人员称，他们发现了全球第二大巨病毒“CroV”，该病毒可感染海洋中的单细胞生物。之所以称其为巨病毒，是因为其基因组非常多，大约有73万个碱基对（生命的基本组成成分），是普通病毒的两倍。迄今最大的病毒Mimivirus拥有120万个碱基对。
　　英国哥伦比亚大学马蒂亚斯·菲舍尔在其博士论文中对巨病毒CroV进行了详细描述，他表示，未来科学家可能会发现更多巨病毒，现今发现的Mimivirus和CroV是“远亲”。挪威卑尔根大学的冈纳·布拉特巴克证实，其实验室已经隔离出并正在研究其他巨病毒。
　　病毒依赖被感染的细胞进行复制，因此，科学家并不认为病毒是“活着的生物”，也没有将其囊括在生命的三种形式——真核细胞、原核生物和最古老的古生菌中。然而巨病毒的基因组中包含的碱基与干细胞非常类似，这些碱基对其自我复制非常重要。
　　2010年12月2日，研究人员发表在《公共科学图书馆—综合》上的研究报告重建了生命的三种形式和病毒之间的进化关系，报告认为，病毒有资格成为生命的第四种形式，病毒和其他有机生物拥有共同的基因，这些基因同DNA的进化有关。对这些巨病毒进行深入研究将有助于揭开生命进化的更多秘密。
　　5.将首次证明太阳系外类地行星的存在
　　已有很多人宣称发现了类地行星的踪影，所谓的类地行星指的是位于适合人类居住的地带（不能太热也不能太冷）、大小同地球类似并围绕其恒星旋转的行星。
　　2010年9月29日，美国加州大学圣塔克鲁兹分校的天文学家史蒂芬·沃格特表示，他们在太阳系发现了适合居住的行星Gliese 581g，它拥有大气层、温和地带以及对生命来说至关重要的液态水，其质量约是地球的3倍，拥有类似地球的大气层和重心引力。沃格特说：“该行星百分之百适宜生命体居住。”
　　然而，很多科学家对这一发现提出了质疑。例如，瑞士日内瓦天文观测台的迈克尔·梅尔领导的天文学家团队进行了一系列后续调查试图证明Gliese 581g的存在，但却以失败告终。
　　沃格特称，2009年春天发射的开普勒探测器的任务是搜寻类地星体，但其旅行距离还不够长，不足以证实太阳系外存在着适宜居住的类地行星。即便如此，麻省理工学院（MIT）的天体物理学家萨拉·西格尔指出，她期望开普勒探测器在2011年能发现太阳系外行星。
　　西格尔说：“为了寻找到真正的类地行星，我们需要在‘类地行星搜索者’上投入更多经费。类地行星搜索者是一个直接镜像太空望远镜，能够搜索到比其恒星发出的光微弱100亿倍的行星发出的星光。我希望该探测器在2011年能获得重大突破。”
　　通过对过去有关系外行星的发现展开的分析，科学家预测很有可能将于2011年5月份发现首颗系外行星。
　　6.更好理解基因能为人们做什么
　　现在，有关基因和行为之间关系的研究越来越多。科学家已经发现了同冲动、乱交甚至宽容有关的基因。2010年10月，美国耶鲁大学罗纳德·杜曼教授所带领的研究团队发现了抑郁症的一个致病基因MKP-1，这一发现也将带来抑郁症诊断和治疗领域的新突破。
　　当然，所有这些发现都声称，基因并非一切。单个基因并不会让你具有暴力倾向，也不会强迫你为奥巴马投票，仅仅拥有一个这样的“行为基因”也不能决定一个人的个性。
　　这是因为，科学家发现基因同环境之间具有复杂的关系。新的基因测序技术使研究人员能更好地洞悉基因和行为之间的联系，进一步的研究也可能揭示早期生活经历或在某些环境下生活对这些基因会产生何种影响，父母的生活经历也可能影响子女的基因表达。
　　美国国立酒精滥用与中毒研究所遗传学家大卫·古德曼领导研究人员发现了冲动的遗传学原理，他表示，这是一个新时代的开始。2011年，科学家不一定能发现与精神分裂症有关的基因，但精神病研究人员正在破解基因和环境之间的难题，新发现每天都可能会出现。
　　7.转基因鲑鱼将端上餐桌
　　总部在美国马萨诸塞州的AquaBounty生物科技公司培育出转基因鲑鱼，其生长速度比大西洋鲑鱼快一倍，该公司认为，大力养殖转基因鲑鱼将有助于推动渔业发展，并减轻环境所承受的压力。
　　2010年，美国食品和药物管理局（FDA）指出，转基因鲑鱼食用安全，同时“非常不可能”对环境造成重大伤害。FDA正评估是否核准其上市，结果将于2011年公布。一旦核准，转基因鲑鱼可能成为首个FDA批准可食用的转基因动物。美国已允许基因改造过的植物性食品上市，另外也有研究小组在培育转基因猪和转基因牛，计划供应给肉类市场。
　　然而，仍然不免有人担心食用转基因鲑鱼的安全性，因为目前还无法确定转基因鲑鱼是否会引起过敏反应或消化系统疾病。也有人担心，转基因鲑鱼游入河流湖泊同野生鲑鱼混杂在一起可能会“污染”野生鲑鱼的基因；另外，转基因鲑鱼在野外与野生鲑鱼争夺食物和配偶，有可能导致野生鲑鱼灭绝，从而造成巨大的环境灾难。
　　另有经济学家指出，FDA需要考虑批准转基因鲑鱼上市可能对水产养殖业带来的影响。FDA如果批准转基因鲑鱼上市将使鲑鱼更便宜，让人们获得更健康的食物；但由此也将刺激人们大力培育鲑鱼，为了喂饱这些鲑鱼，野生鱼类的数量将会急剧减少。
　　不管如何，2011年都将是转基因食物引发剧烈争议的一年。
　　8.研究地球上其他生物的“文化”
　　动物群体存在文化（特定群体通过学习得到的行为特征）的证据不断增多。科学家也在不断研究动物群体的行为特征，加深人们对动物如何相互学习以及如何像人类一样形成文化的理解。
　　2011年，美国纽约市立大学亨特学院的黛安娜·里斯将和纽约城市大学的动物行为研究学家欧弗·特切尼切弗斯基携手研究海豚如何学会新的口哨声（海豚通过口哨声交流）以及海豚如何将口哨声整合进自己的社会交往中。
　　这两位科学家正在研发一套新实验系统，该系统可使巴尔的摩水族馆内一群海豚同放置在水族箱壁上的一个触摸屏进行交流，同时实时找出海豚制造的口哨声。
　　当被问到有关动物文化研究方面的发现是否意味着人类在自然界并非那么“独一无二”时，特切尼切弗斯基表示：“这是一个非常有趣的问题。我们希望使用动物模型来理解我们自身，理解动物并且理解人类和动物之间是否有交集。”
　　9.发现动物流行性疾病的发病原因
　　近几年，生活在北美洲和欧洲的蜜蜂数量骤减；感染壶菌导致几个大陆上的两栖类动物大量死亡。最近，科学家发现纽约洞穴中处于冬眠状态的蝙蝠患有的白鼻综合征可导致它们死亡，科学家于2006年首次在蝙蝠身上发现这种疾病。
　　目前，科学家基本已经弄清楚了导致这些动物大量死亡的原因。2010年11月，研究人员在《公共科学图书馆—综合》上撰文指出，病毒和真菌两个不相干的病原体同时出现在蜜蜂身上，从而导致蜜蜂大批量死亡。2010年11月，英国《BMC生物学》发表的一篇文章指出，引发白鼻子综合征的真菌杀死了蝙蝠，在蝙蝠的翅膀、鼻子和耳朵处发现的这种白色冷凉真菌会让蝙蝠躁动不安，并且扰乱它们的冬眠，受感染的蝙蝠们无法安静睡觉，它们储存的脂肪被快速消耗掉，这会使它们以惊人的速度死亡。
　　美国地质调查局的生态学家保罗·克莱恩说：“在接下来的几年里，我们或许能真正了解真菌究竟是如何杀死蝙蝠的，所获得的知识可能帮助我们建立最有效的管理机制。”

oscar

"转基因鲑鱼在野外与野生鲑鱼争夺食物和配偶，有可能导致野生鲑鱼灭绝，从而造成巨大的环境灾难。"
物竞天择，适者生存~